Technologia wypału węgla drzewnego polega na spalaniu drewna przy ograniczonym i kontrolowanym przez wypalacza dostępie tlenu. Dawniej węgiel wypalano w mielerzach.
Z czasem zapotrzebowanie przemysłu, a także ochrona środowiska wymogły poszukiwania innych sposobów pozyskiwania węgla drzewnego. W latach 70 - tych XX wieku opracowano technologię pozyskiwania węgla drzewnego w retortach metalowych. To właśnie one wpisały się w krajobraz Bieszczadów.